
La réserve cognitive pour vieillir en santé
19 mai 2021
19 mai 2021
Comme on accumule de l’argent dans un RÉER pour assurer notre santé financière, notre cerveau fait des réserves pour vieillir sainement. Mille et un facteurs influencent ce phénomène, mais on peut l’encourager en mettant notre matière grise au défi.
Cet article est présenté par Luci, une application innovante destinée à favoriser la santé du cerveau par l’adoption de saines habitudes de vie.
Une sorte de carte routière se déploie à l’intérieur de notre tête. Sur cette carte, les cellules nerveuses du cerveau, que l’on appelle les neurones, correspondent aux villes, et les nombreuses connexions qui les relient, à des routes qui s’entrecroisent.
Plus ces villes et ces routes sont nombreuses et bien entretenues, plus le cerveau arrive à acheminer l’information nerveuse d’une région à l’autre. Lorsqu’une information tombe sur un nid de poule ou qu’il y a un embouteillage, elle peut alors l’éviter ou emprunter un autre chemin pour se rendre à bon port. C’est ce qu’on appelle la réserve cognitive.
Une bonne réserve cognitive contribue à maintenir un fonctionnement adéquat des facultés cognitives comme l’attention et la mémoire, car elle veille à l'entretien des neurones et des connexions qui les relient entre eux. En ayant plusieurs connexions de qualité, le cerveau sera davantage en mesure de compenser les altérations liées au vieillissement ou à certaines maladies comme l’Alzheimer.
Notre réserve cognitive se développe pendant toute notre vie selon nos activités et les expériences que l’on vit.
Au quotidien, on peut bonifier ou maintenir notre réserve cognitive en pratiquant des loisirs qui mettent notre cerveau au défi. Combinés à d’autres bonnes habitudes de vie (saine alimentation, activité physique, etc.), ces loisirs intellectuellement stimulants sont des stratégies gagnantes pour créer et renforcer les connexions qui relient nos neurones. Si on reprend l’image de la carte routière, ils solidifient les routes existantes et nous amènent à défricher des territoires inexplorés qui n’attendent que l’on y mette les pieds.
Notre cerveau apprend et évolue constamment; il n’y a donc pas d’âge pour investir dans notre réserve cognitive!
Bon nombre d’activités de loisir dites « cognitivement stimulantes » font travailler notre cerveau et contribuent à optimiser notre réserve cognitive. C’est la preuve que joindre l’utile à l’agréable, c’est bon pour la santé!
Pour cette raison, s’engager régulièrement dans des activités éducatives, créatives, sociales et culturelles ainsi que certains jeux favorise grandement la bonne santé du cerveau.
Apprendre et aiguiser sa curiosité tout au long de la vie permet d’acquérir de nouvelles compétences et de stimuler ses facultés cérébrales. Voici quelques exemples d’activités intellectuellement stimulantes :
Saviez-vous que la contemplation d’œuvres d’art et la pratique de passe-temps créatifs[CL1] peuvent grandement contribuer à la santé de votre cerveau?
En effet, les loisirs artistiques activent des facultés comme la mémoire, l’attention et la motricité fine, pour ne nommer que celles-ci. Les idées de passe-temps créatifs ne manquent pas :
Que ce soit en personne ou en ligne, pratiquer des activités sociales et culturelles est excellent pour notre santé psychologique. Voici quelques idées d’activités pour vous ressourcer et faire le plein de contacts sociaux :
Même à l’âge adulte, jouer est utile et important. En plus de nous donner des occasions de nous divertir et de socialiser, certains jeux peuvent favoriser l’apprentissage et stimuler la réflexion, la vivacité d’esprit, la mémoire et la résolution de problèmes. Voici quelques jeux stimulants pour éveiller son cœur d’enfant :
Faire travailler ses neurones en s’amusant bonifie la réserve cognitive. Et plus cette réserve est grande, plus le cerveau gagne en résilience à mesure que l’on avance en âge. C’est donc dire qu’avoir du plaisir tout en prenant soin de soi, c’est le meilleur investissement qu’on puisse faire pour vieillir en santé.